Stella di Natale

Pianta da appartamento, tipica del periodo natalizio, con fiori che permangono fino a Giugno. Può essere utilizzata anche il fiore reciso, con una buona durata.

DESCRIZIONE:

Arbusto a foglia caduca. Il fiore vero e proprio è insignificante, si tratta di 'ciazi' cilindrici al centro di una stella di foglie (brattee) rosse, rosa o bianche. Il falso fiore è, quindi, dovuto a foglie (chiamate brattee) che si colorano, assumendo funzione vessillare. E' una pianta che, nelle zone d'origine, raggiunge i tre metri di altezza. Come tutte le Euphorbiaceae, è una pianta 'lattiginosa' e, se viene tagliata o lesionata, emette del lattice bianco appiccicoso, irritante e non commestibile. E' una pianta duratura in casa, i fiori permangono sulle piante fino a giugno.

CURA:

SUBSTRATO: deve essere leggero, torba più foglie e terra di bosco. 

ESPOSIZIONE: in casa va conservata in posizione molto luminosa, direttamente davanti ad una finestra, altrimenti possono cadere le foglie. 

TEMPERATURA: la Stella di Natale è una pianta da clima caldo e, pertanto, può essere tenuta sempre in appartamento. Solo nel periodo estivo può essere posta all'esterno. In regioni calde è possibile trovare la Stella di Natale anche in piena aria. 

CONCIMAZIONE: si consiglia di concimare dal mese di luglio, in modo da avere la pianta ben nutrita al momento della fioritura. Vanno bene i concimi liquidi, meglio se specifici per piante fiorite. 

POTATURA: al termine del periodo di fioritura, verso maggio, si deve provvedere al taglio di tutti i rami fino all'altezza della porzione di stelo lignificata (circa 5-10 cm), in modo da stimolare l'emissione di nuovi germogli, che poi porteranno i fiori.

RINVASO: non vuole vasi molto grandi, si rinvasa ogni due anni al momento della potatura. 

FIORITURA: la Stella di Natale è pianta a giorno corto, ossia necessita del giorno corto e della notte lunga per andare a fiore (14 ore notte, 10 ore giorno). Nel periodo naturalmente a giorno corto, in genere dal 10 di Ottobre, la pianta non deve essere mai illuminata nel periodo buio, nemmeno con una lampadina, pena l'annullamento dell'induzione a fiore. E' anche per questo che risulta difficile far rifiorire le Stelle di Natale in appartamento.

IRRIGAZIONE:

La Stella di Natale non richiede molta acqua, essendo un'Euforbiacea ovvero una pianta grassa. Si irriga almeno una volta ogni 7-8 giorni; in inverno bagnare con acqua tiepida, per evitare danni alle radici.

PARTICOLARITA':

I veri fiori non sono la stella, ma piccoli ciazi centrali giallastri: la stella è costituita da tepali modificati! Viene chiamata anche Poinsettia, da Mr Poinsett, ambasciatore americano in Messico, che la introdusse come pianta ornamentale.